Conhecer Portugal
Imaginem a cena. O sol quente de uma tarde de verão bate na areia dourada da arena. A banda de música irrompe com um pasodoble vibrante, e o ar enche-se de eletricidade contagiante.
Pelas portas da praça, entram os cavaleiros, trajados a rigor como fidalgos do século XVIII, montados em imponentes cavalos lusitanos que parecem dançar ao som da música. A multidão, um mosaico de gerações, aplaude em antecipação. Este é o início da tourada à portuguesa, um espetáculo que é simultaneamente celebração de coragem e fonte de profunda controvérsia.
A tourada em Portugal é um paradoxo cultural fascinante. Para muitos, é uma “joia valiosíssima do património cultural português”, uma arte performativa que encapsula a alma e a história da nação. Para outros, é um ato de crueldade injustificável, uma prática anacrónica que choca com os valores de uma sociedade moderna e compassiva. Não é apenas um espetáculo; é uma linha de fratura que divide opiniões, famílias e até a própria identidade nacional.
Neste artigo, vamos mergulhar fundo na relação complexa e apaixonada entre Portugal e a tourada. Faremos uma viagem pela sua história de quase mil anos, vamos dissecar os rituais únicos que a definem, compreender o seu impacto na cultura e, finalmente, explorar os argumentos que colocam a “Festa Brava” no centro de um debate sobre tradição e ética.
Para entender a tourada, temos de recuar muito antes de Portugal ser Portugal. A relação entre o homem e o touro é ancestral, quase mística, gravada na pedra e no tempo.
Muito antes de se sonhar com arenas e aplausos, o touro já era uma figura central no imaginário coletivo. As gravuras rupestres do Paleolítico Superior em Foz Côa, datadas de há mais de 15.000 anos, são um testemunho silencioso dessa veneração.
O touro, ou o seu antepassado, o Auroque, era visto como um animal místico, símbolo de fertilidade, poder e virilidade. Enfrentá-lo não era desporto, mas um ritual: uma forma simbólica de o homem se apoderar dessas qualidades divinas.
Esta veneração não era exclusiva da Península Ibérica. Desde a Mesopotâmia aos frescos de Creta, o confronto com o touro era tema recorrente nas culturas mediterrânicas. As práticas tauromáquicas em Portugal são herdeiras de um legado antigo, um eco de rituais sagrados onde se celebrava a força, a bravura e a vida.
A história da tourada como evento social documentado começa pouco depois da fundação da nacionalidade. A primeira referência oficial data de 1258, numa menção de D. Afonso III a um evento em Lamego.
Desde cedo, a tourada esteve ligada à realeza e à nobreza. Reis portugueses eram protagonistas na arena. D. Sancho I e, mais tarde, o “rei toureiro” D. Sebastião, enfrentavam touros com lanças, demonstrando coragem e destreza. Este último chegou mesmo a mandar construir uma praça de touros em Xabregas, Lisboa, para popularizar a arte.
As corridas de touros tornaram-se o ponto alto de celebrações nacionais: vitórias militares, casamentos reais, nascimentos de príncipes e coroações. No reinado de D. João V, no século XVIII, a corrida à portuguesa começou a ganhar a estética que conhecemos hoje, com trajes requintados e aparato cerimonial. Foi também nessa altura que se construíram as primeiras praças de touros redondas, substituindo as estruturas temporárias.
A história da tourada em Portugal é marcada por adaptação e debate social. A tourada à portuguesa é o resultado de séculos de evolução, conciliando paixão popular com preocupações humanistas.
O debate sobre a “barbárie” do espetáculo é quase tão antigo quanto o próprio espetáculo. Em 1821, nas Cortes Constituintes, o deputado Borges Carneiro propôs a proibição das touradas, considerando-as contrárias à natureza humana. Do outro lado, defensores argumentavam tradição e popularidade.
O momento de viragem ocorreu em 1836, quando a rainha D. Maria II proibiu a morte do touro na arena. A medida durou menos de um ano devido à pressão popular, mas lançou a semente da tourada moderna. A proibição definitiva só surgiu em 1928, com um decreto da Ditadura Militar, consolidando a principal característica que distingue a tourada portuguesa da espanhola: o touro não é morto na arena.
Ainda assim, há exceções legais. Em Barrancos, a tradição permite a realização de “touros de morte”, respeitando costumes locais. Esta singularidade cultural mostra a complexidade jurídica e social que envolve a tourada em Portugal.
A corrida de touros à portuguesa é um espetáculo ritualizado, uma peça de teatro com três atos, cada um com papéis distintos.
Cada corrida começa muito antes de o primeiro touro entrar. O desfile de cortesias abre o espetáculo: cavaleiros, forcados, peões de brega e campinos saúdam o público e o diretor da corrida, estabelecendo o tom cerimonial.
O cavaleiro, montado num cavalo lusitano, inicia a lide, colocando “farpas” no dorso do touro. O objetivo é estudar a investida do animal e demonstrar destreza e elegância. É o momento de virtuosismo máximo, onde cavalo e cavaleiro se unem num diálogo artístico de extremo risco.
O clímax da corrida portuguesa é a pega, protagonizada pelos forcados. O “forcado da cara” cita o touro e tenta agarrar-se à sua cabeça, absorvendo o impacto. Os restantes sete elementos ajudam a imobilizar o animal, numa demonstração de coragem coletiva. Esta é a marca distintiva da tourada portuguesa, simbolizando o domínio do homem sobre a força selvagem do touro.
Figura central da lide, o cavaleiro herda uma tradição aristocrática. O seu traje setecentista e a arte de tourear a cavalo mantêm viva a herança familiar e histórica.
Os forcados representam o povo. Médicos, engenheiros, estudantes ou trabalhadores rurais unem-se num código de honra, formando uma irmandade forjada no risco. A pega transforma homens comuns em heróis populares, símbolo de coragem coletiva.
O antagonista da arena é a raça do toiro bravo, descendente do Auroque. Criado em liberdade, desempenha um papel ecológico essencial, preservando a biodiversidade do montado e lezíria. O touro é, ao mesmo tempo, adversário e guardião da tradição.
A tourada assume formas distintas no território português, refletindo identidades culturais diversas.
O Ribatejo é o berço da tauromaquia. Aqui, a tourada é mais do que espetáculo: é modo de vida, ligado à terra, gado e cavalos. Praças como Santarém e Vila Franca de Xira são templos da tradição, e os campinos, símbolos vivos desta cultura.
Na Ilha Terceira, a tourada à corda é tradição comunitária. O touro corre pelas ruas, controlado por uma corda, enquanto o público participa. É um ritual que une comunidade, turismo e identidade cultural terceirense.
No Norte, o interesse pela tourada diminuiu. Cidades como Porto, Viana do Castelo e Póvoa de Varzim demonstram sensibilidade ao sofrimento animal, refletindo clivagens históricas e sociais dentro do país.
A tourada inspira literatura, música e artes visuais, explorando a coragem, o drama e a identidade portuguesa.
Ramalho Ortigão celebrou a tourada como espetáculo “mais nobremente sugestivo”. Outros escritores, como Fialho de Almeida, analisaram o impacto social e ético do evento. António Lobo Antunes compara o risco do toureiro com o do escritor, numa metáfora poderosa.
Em 1973, Fernando Tordo venceu o Festival da Canção com “Tourada”, letra de Ary dos Santos. A canção foi crítica política disfarçada de metáfora taurina, celebrando resistência cultural durante o Estado Novo.
Artistas como Almada Negreiros, Roque Gameiro e Alberto de Souza imortalizaram a tourada em pintura. O contraste de cores, a tensão dos corpos e a dança entre vida e morte continuam a fascinar.
A tourada está no centro de debate polarizado: herança cultural versus sofrimento animal.
A tourada não está a morrer, mas transforma-se. Em 2023, apesar de menos espetáculos, o público aumentou para mais de 400.700 espectadores, concentrando-se em grandes eventos.
O debate sobre IVA ilustra a politização: para o setor tauromáquico, a taxa reduzida legitima a tourada como cultura; para opositores, manter a taxa normal é rejeição simbólica.
A tourada em Portugal é mais do que sol, sangue e areia. É um espelho das contradições, paixões e história do país. Reflete rituais ancestrais, fausto real, coragem do povo e heróis como os forcados.
O debate não é apenas sobre animais, mas sobre a identidade portuguesa, ética e relação com a natureza. A Festa Brava sobreviveu a reis, revoluções e mudanças de sensibilidade. A questão é: conseguirá reinventar-se, reconciliando arte e cultura com exigências éticas do século XXI? Ou será apenas uma relíquia do passado?
O futuro da tourada permanece em aberto, e o seu destino dirá muito sobre Portugal.
